大学1年生のうちに留学すべき5つの理由 ― “早すぎる”は最強の武器

2026年2月1日

「留学に興味はあるけれど、まだ1年生だし、もう少し英語力を付けてからの方がいいかな…」

そんなふうに思っていらっしゃいませんか？

実は、大学1年生のうちに留学を経験した方の多くが「もっと迷わず行けばよかった」と振り返っています。今回は、早い時期に留学することで得られる5つのメリットを、具体的にご紹介いたします。

大学1年生で留学を経験すると、帰国後にまだ3年間の大学生活が残っています。この「残りの時間」が非常に大きな意味を持ちます。

留学で身につけた英語力や異文化への理解を、その後の授業・ゼミ・サークル活動・アルバイトなど、あらゆる場面に活かすことができるのです。

たとえば、英語で開講される授業に積極的に参加したり、留学生との交流イベントを企画したりと、大学生活を何倍にも充実させるきっかけになります。

2年生・3年生で留学した場合、帰国後すぐに就職活動が始まってしまうことも少なくありません。早く行くからこそ、経験を”活かす時間”がたっぷりある――これが最大のメリットです。

就職活動において、留学経験は非常に強いアピールポイントになります。しかし、企業の採用担当者が注目しているのは、「留学に行った」という事実だけではありません。

「留学経験を通じて何を学び、その後どう行動を変えたか」という部分が評価されます。

大学1年生で留学し、帰国後に英語力をさらに伸ばしたり、留学で感じた課題をゼミの研究テーマにしたりと、留学を起点にした成長のストーリーを描くことができれば、面接でも非常に説得力のある自己PRが可能になります。

言語習得において、若い時期ほど新しい言語への適応力が高いことは、多くの研究で示されています。大学1年生の18〜19歳は、まさに柔軟に英語を吸収できる絶好のタイミングです。

また、大学受験で培った英語の基礎知識がまだ鮮明に残っている時期でもあります。受験英語で蓄えた文法や語彙を、留学先で「使える英語」に変換する――このプロセスが最もスムーズに進むのが、大学1年生の時期なのです。

大学に入ったばかりの時期は、まだ将来の方向性が定まっていない方も多いのではないでしょうか。実は、それこそが留学に最適なタイミングでもあります。

海外で異なる価値観や文化に触れることで、自分が本当に興味のある分野や、将来チャレンジしたいことが見えてくることがあります。

留学先で出会った専攻分野に魅了されて学部を変更した方、国際協力の道を志すようになった方、海外で起業の夢を抱いた方――留学がきっかけで人生の方向性が大きく変わったという声は、決して珍しくありません。

1年生のうちにこうした気づきが得られれば、残りの大学生活で必要な勉強やスキル獲得に早めに取り組むことができます。

留学を先延ばしにしてしまう最大の理由は、「もう少し準備してから」という気持ちではないでしょうか。

こうした気持ちはとてもよく分かります。しかし、完璧な準備が整う日は、なかなかやってきません。

実際に留学を経験された方々に聞くと、「準備が完璧ではなかったからこそ、現地で必死に頑張れた」「不完全な状態で飛び込んだことが、最大の成長につながった」というお声をたくさんいただいています。

大切なのは、完璧な準備ではなく、一歩を踏み出す勇気です。

「まだ早い」と思う今こそが、実はベストなタイミングかもしれません。少しでも留学に興味をお持ちでしたら、まずは情報収集から始めてみてはいかがでしょうか。